历史上固始辖区面积变化较大,但中心区域相对稳定。李通时代,固始是大候国,食四县租税,境域既大,从而奠定了固始后世疆域基础。据明代固始县志葛臣按:汉固始国境,东寿春,南麻城,西安阳(今商城县、潢川境),北颖息,轮广斥大,以侯李通”。唐代,期思县并入固始,宋代商城并入固始,固始属治进入最大时期。明成化时十一年(1475年),复置商城,县境复如唐代。当时,固始辖5乡、49里、70村。清代,实行乡、里、保、甲制,固始辖4乡、24里、116保。据清乾隆五十一年(1786年)《固始县志》记:固始边境,东至大山铺(安徽霍丘境内)、南至瓦庙集、西至春河、北至往流、东南至金家寨(安徽省金寨县梅山水库淹没区)、东北至三河尖、西南至李家集(商城境内)、西北至张庄(淮滨县境内)。 民国21年,区划调整,固始所辖的金寨、李桥二保及长江河保的一半划归安徽省立煌县(今金寨县)。
建国前后,又多次进行区划调整,但都为局布调整。建国初期,固始属潢川专署,1952年信阳、潢川合并,固始属信阳所辖至今。1962年,固始县西北的张庄、期思二区划入淮滨。日前,全县辖33个乡镇,2946平方公里,156,2万人口。
附:源于固始历史属治的姓氏
安:以封地为氏。安国,起于颛顼帝时。明嘉靖《固始县志·沿革》记载:固始县地在昔黄帝受命披山通道南至于江,乃在江北为南境。高阳氏封子庭坚于安。安,今商城境。高阳氏即颛顼,庭坚即皋陶。安国的中心位置在商城县城西55公里天镜湖村,安城遗址尚存。皋陶坚庭的后裔以地为氏,为安氏。
娄:以封国为氏。县东南有雩娄古城,为唐尧时娄子城,即今固始县东南80余里的陈淋子镇“古城遗址”。娄子国娄氏,起于尧帝时,为尧帝之后裔。
潘:以国为氏。潘国起自夏代之初,是舜帝的后裔封国。明嘉靖《固始县志·形胜》记载:“固始县,古潘国”。商代之末,舜帝后裔的潘国已灭,已有以国为氏的潘氏。后,周文王第十五子毕公高之子季孙又“食采于潘”,复有潘国。至春秋中期,此潘国为楚国所灭,季孙之后裔也称为潘氏。古潘国,在今固始县地,其城池与今固始城地部分重合。
英:以国为氏。英国起于夏代,至周之春秋,改号为蓼。今固始地东北部史河流域,于夏代初由安国地析封与皋陶次子促甄,号为英,他的后代便以英为姓。
蓼(廖):以国为氏。《史记·夏本记》记载:“禹封皋陶子促甄于英”。[正义]释说:英盖蓼也,可知英灭后易号为蓼。蓼被楚灭后,子孙以国为氏。固始县城东关,旧有蓼候祠,奉祀皋陶与仲甄。
甄:以先人的名字为氏,起于夏初。“禹封皋陶次子于英”,仲甄的后人以甄为氏。
蒋:以国为氏。蒋国起于周初,为周公子伯龄之封国。楚之期思县,为楚灭蒋国后而建。蒋国灭后,子孙以国为氏,东迁数里聚居,即今固始县蒋集镇。蒋国都城在固始县城西北70里期思故城。
孙:此姓源于春秋楚. 庄王时令尹孙叔敖。《世本》称:楚令尹孙叔敖,即敖,字孙叔。其女庶孙辈以王父(祖父)之字为氏,为孙叔氏,后去叔字为孙氏。孙叔敖,楚国期思县潘乡人。春秋潘乡,即今固始。